Под руководством Дэниела Снайдера команда НФЛ Вашингтона превратилась из страсти в изгоя.

Полвека назад, когда комитет Сената США обсуждал необходимость заставить Национальную футбольную лигу отменить запрет на телевизионные трансляции домашних игр, сенаторы спотыкались друг о друга, восклицая, что преданность болельщиков «Вашингтон Редскинз» настолько глубока и непоколебима, что команда Стадион наверняка был бы заполнен, даже если бы игры показывали по телевидению.

Сенатор Джон О. Пасторе (ДР. И.) описал «огромный восторг» на улицах его Вашингтонского района, когда команда побеждает. «А когда они проигрывают, сообщество грустит 24 часа», — сказал он. «Такую лояльность невозможно купить».

Покажите игры по телевидению, пообещал Робин Фикер, глава фан-клуба Redskins, и преступность и преступность резко упадут, поскольку все, включая плохих парней, останутся дома и будут смотреть.

«Нет, нет, нет», — возразил комиссар НФЛ Пит Розелл. «Редскинз» — «ненормальная команда», сказал он. Ни одна другая команда не распродана заранее. Другие, нормальные команды потеряют бесчисленное количество продаж билетов, если мы будем показывать матчи по телевидению. Но сенаторы, вдохновленные своим опытом жизни в стране краснокожих, на это не поверили.

От легендарного, многолетнего списка ожидания команды на абонементы до ее доминирования в местных средствах массовой информации, любовь региона округа Колумбия к своей футбольной франшизе сделала ее самой ценной командой в лиге, номером 1 по посещаемости, однозначно любимым учреждением. это преодолело политические, экономические, расовые и географические разногласия в регионе.

Даже когда владелец Джек Кент Кук построил новый, гораздо менее уютный стадион и в 1997 году перевез команду со стадиона РФК в пригород Мэриленда, неудобно далеко от станции метро, ​​фанаты, казалось, были преданы своей команде.

Но за 24 года, прошедшие с тех пор, как Дэниел Снайдер получил единогласное одобрение владельцев НФЛ на покупку команды после смерти Кука, связь между болельщиками «Вашингтона» и их командой, переименованной в прошлом году в «Командирс», смягчилась и разорвалась. Теперь, когда Снайдер, похоже, достиг соглашения о продаже «Командиров», франшизу плывет по реке цинизма, разочарования и безразличия, создавая серьезный вызов любому новому владельцу.

На пути «Коммандерс» от первого места к последнему в лиге по посещаемости, от любовного романа к неблагополучным отношениям между болельщиками и франшизой, место команды в сердцах и умах футбольных фанатов на местном и по всей стране превратилось из привилегированного положения в обитателя подвала. На протяжении многих лет «Редскинз» представляли ту сторону Вашингтона, которую большая часть страны никогда не видела: лояльную, преданную, единую, обнадеживающую. Но после четверти века под контролем Снайдера команда теперь отражает тот Вашингтон, который ненавидят столичные критики и ненавистники: поляризованный и мелочный, символ эгоизма и скандала.

Чтобы понять крах поддержки команды болельщиками, The Washington Post проанализировала сложную сеть факторов, начиная от растущей конкуренции на спортивном рынке округа Колумбия и неудач на поле до руководства футбольной командой владельцем, ее имиджа и отношений с болельщиками. Но даже если бы была единственная причина, по которой команда потеряла свое место в сердцах жителей Вашингтона, оставался бы огромный вопрос: сможет ли новый владелец разжечь пламя? Что потребуется, чтобы восстановить связи, унаследованные Снайдером в 1999 году?

Вскоре после того, как он купил команду в том же году, Снайдер, сославшись на список ожидания в 40 000 человек, расширил вместимость FedEx Field до 91 000, самой большой суммы в лиге. Спустя два десятилетия после того, как «Редскинз» лидировали по посещаемости в лиге в 2000 году, болельщики отвернулись: в прошлом сезоне «Командирс» оказались последними по посещаемости, набирая в среднем 58 106 зрителей за игру, что на 34 процента меньше за 14 лет. Соперник «Даллас Ковбойз» занимал первое место, имея в среднем 93 465 болельщиков.

Согласно опросу Харриса, в 2003 году «Редскинз» были шестой по популярности командой НФЛ в национальном масштабе. К 2009 году тот же опрос показал, что команда заняла 17-е место.

На местном уровне только 15 процентов респондентов из округа Колумбия, участвовавших в опросе Washington Post-Schar School, проведенном в феврале, заявили, что «Коммандерс» — их любимая профессиональная спортивная команда. В 2010 году 31 процент жителей региона назвали эту команду своей любимой. Пятьдесят шесть процентов из тех, кто стал меньше интересоваться «Командирами», сказали, что главной причиной является Снайдер.