Быстрый взлет Пола Ньютона в Роли

Это был февраль 2014 года, и лидер Сената штата Фил Бергер хотел получить ответы.

Всего за несколько дней до этого, во время воскресного Супербоула, охранник бывшей электростанции Duke Energy в Идене, приемном родине Бергера, обнаружил сломанную ливневую трубу, из-за которой в реку Дэн было выпущено до 39 000 тонн угольной золы.

Бергер, тогда, как и сейчас, пожалуй, самый влиятельный политик штата, хотел знать, как – и как быстро – Дьюк реагировал на экологическую угрозу городу округа Рокингем, который называл себя «Землей двух рек».

Трое представителей энергетической компании, вооруженные портфелями, наполненными планами и обещаниями, отправились в адвокатскую контору Бергера.

Бергер знал двух лоббистов, сидевших за столом в его маленьком конференц-зале. Но он никогда не встречался с третьим членом группы: Полом Ньютоном, юристом, который в течение года был президентом Duke Energy в Северной Каролине.

Бергер сказал Ассамблее, что он был впечатлен тем, что Дьюк прислал такого высокопоставленного руководителя. А потом во время встречи он узнал, что Ньютон провел большую часть своего детства в Эдеме. «Значит, здесь была связь», — сказал Бергер.

Наконец, ему понравилось, как Ньютон вел дела, как на встрече в Идене, так и когда он стал публичным лицом Дьюка после третьего по величине разлива угольной золы в стране.

«Он был очень заинтересован в рассмотрении фактов и решении проблем людей», - сказал Бергер. «С ним легко общаться, и он явно сделал домашнее задание».

В то время никто в зале этого не знал, но та встреча в 2014 году в адвокатской конторе Бергера оказалась своего рода прослушиванием для Ньютона — и стартовой площадкой для одного из самых быстрых восхождений в недавних анналах политики Северной Каролины.

Чуть больше года спустя Бергер позвонил Ньютону, только что вышедшему на пенсию из корпоративного мира, и призвал его баллотироваться на место в Сенате штата в округе Кабаррус, которое внезапно открылось. Ньютон победил.

Затем в ноябре прошлого года, всего через семь лет своей политической карьеры, Ньютон был избран лидером большинства в Сенате – это должность № 2 среди республиканцев в верхней палате.

«Он взялся за дело с самого начала, и его лидерские качества были очень очевидны для меня, как и для всех», - сказала ветеран-сенатор Джойс Кравец, представляющая округа Форсайт и Стоукс. «Он командный игрок… И вы знаете, если имя Пола Ньютона есть в законопроекте, то над этим было вложено много мыслей».

Быстрый рост Ньютона не обошёлся без проблем. Временами проявлялось отсутствие у него политического опыта.

Обе партии заявляют, что он очень эффективен, когда дело касается политики. Но когда Ньютону приходится возглавить партийную борьбу по таким вопросам, как утверждение на посту одного из секретарей кабинета губернатора-демократа Роя Купера, он может показаться неудобным.

Тем не менее, 63-летний мужчина является восходящей звездой. Прежде чем согласиться баллотироваться на пост лидера большинства, Ньютон проконсультировался с Бергером, который дал свое одобрение.

Ньютон говорит, что он уже давно является зарегистрированным республиканцем. Но карьера, пусть даже вторая, на государственной должности никогда не входила в его планы.

Его отец работал исполнительным вице-президентом в текстильной компании Fieldcrest, которая тогда базировалась в Идене. Его мать была художницей.

Ньютону было 10, когда они развелись. Сначала он остался с матерью и сестрами в Гринсборо, затем в Чапел-Хилл. Но в восьмом классе он заявил: «Я люблю тебя, мама. Я мальчик. Я чувствую, что должен расти вместе с папой». Поэтому он вернулся в Эдем.

Ньютон специализировался в области делового администрирования в Университете Северной Каролины-Чапел-Хилл, но затем подумал, что, возможно, ему захочется сделать карьеру в области права. Несколько адвокатов сказали ему, что каждый день приносит новую проблему, которая его привлекает.

Лестер Нэйл, его сосед по комнате и близкий друг в юридической школе Университета Северной Каролины, рассказал историю, которая объясняет его удивление, когда Ньютон занялся политикой.

Ньютон каждый день покупал экземпляр Raleigh News & Observer на стойке возле юридической школы, вытаскивал спортивный раздел и выбрасывал остальное в мусор. Нэйл, ныне адвокат на пенсии из Спартанбурга, Южная Каролина, доставал остальные разделы и говорил: «Пол, ты хотя бы прочитаешь заголовки?»